Burada sunulan on öküz (boğa) resmi ve yorumu, Zen Budizminin amaçladığı aydınlanmaya yol açan uygulama aşamalarını gösteriyor. Aydınlanmanın gerçek benliği açığa çıkardığı gerçeğini dramatize ediyor, onu sıradan şeyleri en sıra dışı şekilde yapan sıradan bir benlik olarak gösteriyor.
Başlangıçta ayrı olan, ancak tüm varoluşun iç birliğinin gerçekleştirilmesinde bir araya gelen öküz ve öküzün hikayesi, aydınlanmanın yolunu açıklamak için 12.yy Çinli Budist bir usta tarafından güncellenen ve değiştirilen eski bir Taocu hikayesidir.
Öküz, tüm varoluşun temeli olan nihai, bölünmemiş gerçekliği, Buda doğasını sembolize ediyor. Oxherd, başlangıçta öküzden ayrı olan ego ile özdeşleşen, ancak ilerici aydınlanma ile temel kimliği, tüm ayrımları aşan nihai gerçeklikle gerçekleştirmeye başlayan benliği sembolize ediyor. Bu olduğunda, öküz tüm varoluşun nihai olduğunu fark eder; Buda-doğası olmayan hiçbir şey yoktur. Şimdi, en sıradan yaşamın kıymetini ve derinliğini, sıradan yaşamı aydınlatan aydınlanmasıyla anlıyor.
12.yy keşişi Guo-an Shi-yuan (Kuo-an Shih-yuan veya Kakuan Shien olarak da bilinir), bir dizi görüntü oluşturarak ve eşzamanlı olarak bir dizi şiir oluşturarak öküzün ve öküzün geleneksel Taocu hikayesini gözden geçirmiş ve genişletmiş.
Guo-an’ın versiyonu daha sonra benzetmenin en popüler ve kalıcı versiyonlarından biri oldu. Bununla birlikte, Guo-an’ın resimlerinin egemenliğine rağmen, diğer Zen Budistleri ve sanatçıları, Guo-an’ın sonraki yüzyıllarda ölümsüz şiirlerini tekrar tekrar boyadı ve yeniden çevirdi. Masalın çizimleri değişmekle birlikte, Guo-an’ın orijinal şiirleri doğrudan veya dolaylı çevirilerine çok yakındır ve etkinliğini korumaktadır.